Nossa Senhora Aparecida

Nossa Senhora Aparecida é a padroeira do Brasil, muito venerada na Igreja Católica. A Santa é representada por uma pequena imagem de terracota da Virgem Maria, atualmente alojada na Basílica, localizada na cidade de Aparecida, em São Paulo. Sua festa litúrgica é celebrada em 12 de outubro, feriado nacional no Brasil desde que o Papa João Paulo II consagrou a Basílica em 1980. A Basílica é o quarto santuário mariano mais visitado do mundo, e é capaz de abrigar até 45.000 fiéis.

Os Pescadores

A história foi registrada pelo Padre José Alves Vilela em 1743 e pelo Padre João de Morais e Aguiar em 1757, registro que se encontra no Primeiro Livro de Tombo da Paróquia de Santo Antônio de Guaratinguetá. A aparição da imagem ocorreu na segunda quinzena de outubro de 1717, quando Dom Pedro de Almeida, conde de Assumar e governante da capitania de São Paulo e Minas de Ouro, estava de passagem pela cidade de Guaratinguetá, no vale do Paraíba. O povo de Guaratinguetá decidiu fazer uma festa em homenagem à presença do Conde na cidade, e apesar de não ser temporada de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio Paraíba com a intenção de oferecerem peixes ao conde. Os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus. Após várias tentativas, desceram o curso do rio até chegarem ao Porto Itaguaçu. Eles já estavam desistindo da pescaria quando João Alves jogou sua rede novamente. Ao invés de peixe, ele apanhou o corpo de uma imagem da Virgem Maria sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, apanhou a cabeça da imagem, que foi envolvida em um lenço. Após terem recuperado as duas partes da imagem, a imagem da Virgem Aparecida teria ficado tão pesada que eles não conseguiam mais movê-la. A partir daquele momento, os três pescadores apanharam tantos peixes que foram obrigados a voltarem para o porto, a quantidade era tão grande, que ameaçava afundar a embarcação deles. Este foi o primeiro milagre atribuído à imagem.

Foto atual do Rio Paraíba do Sul, aonde foi encontrada a Imagem de Nossa Senhora.

O Início da Devoção

Durante os quinze anos seguintes, a imagem permaneceu na residência do Padre Filipe Pedroso, onde as pessoas da vizinhança se reuniam para orar. A devoção foi crescendo entre o povo e muitas graças foram alcançadas por aqueles que oravam diante da imagem. A fama dos supostos poderes da imagem foi se espalhando por todas as regiões do Brasil. já não eram somente os pescadores que vinham rezar diante da imagem, mas também muitas outras pessoas. A família construiu um oratório no Porto de Itaguaçu, que logo tornou-se pequeno para abrigar tantos fiéis. Por volta de 1734 o vigário de Guaratinguetá construiu uma capela no alto do morro dos Coqueiros, aberta à visitação pública em 26 de julho de 1745. Em 20 de abril de 1822, em viagem pelo Vale do Paraíba, o então Principe Regente do Brasil Dom Pedro I e sua comitiva visitaram a capela e conheceram a imagem de Nossa Senhora Aparecida. O número de fiéis não parava de aumentar e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior, a atual Basílica Velha, sendo inaugurada em 8 de dezembro de 1888.

Os Primeiros Milagres

Milagre das velas Uma noite, as duas velas que iluminavam a Santa se apagaram. Houve espanto entre os devotos, querendo acendê-las novamente, nem tentaram, pois elas acenderam sozinhas. Este milagre de Nossa Senhora Aparecida, ocorreu mais provavelmente em 1733. Caem as correntes Em meados de 1850, um escravo chamado Zacarias, preso por grossas correntes, ao passar pela igreja onde se encontrava a imagem de Nossa Senhora Aparecida, pede ao feitor permissão para rezar. Recebendo autorização, o escravo se ajoelha diante de Nossa Senhora Aparecida e reza com muita fé. Durante a oração, as correntes milagrosamente, soltam-se de seus pulsos deixando Zacarias livre. Cavaleiro e a marca da ferradura Um cavaleiro de Cuiabá, passando por Aparecida, ao dirigir-se para Minas Gerais, viu a fé dos romeiros e começou a zombar, dizendo, que aquela fé era uma bobagem. Quis provar o que dizia, entrando a cavalo na igreja. Logo na escadaria, a pata de seu cavalo se prendeu na pedra da escada da igreja, vindo a derrubar o cavaleiro de seu cavalo, após o fato, a marca da ferradura ficou cravada na pedra. O cavaleiro arrependido, pediu perdão e se tornou devoto. A menina cega Mãe e filha caminhavam às margens do Rio Paraíba do Sul, quando surpreendentemente a filha cega de nascença comenta surpresa com a mãe: "Mãe como é linda esta igreja". Daquele momento em diante, a menina começa a enxergar. O menino no rio O pai e o filho foram pescar. Durante a pescaria, a correnteza estava muito forte e por um descuido o menino caiu no rio. O menino não sabia nadar, a correnteza o arrastava cada vez mais rápido e o pai desesperado pediu a Nossa Senhora Aparecida para salvar o menino. De repente o corpo do menino parou de ser arrastado, enquanto a forte correnteza continuava, e o pai salvou o menino. O homem e a onça Um homem estava voltando para casa, quando de repente ele se deparou com uma onça. Ele se viu encurralado e a onça estava prestes a ataca-lo, então o homem pediu desesperado a Nossa Senhora Aparecida por sua vida, e a onça foi embora.

O Manto Azul e a Coroa de Ouro

Em 6 de novembro de 1888, a Princesa Isabel visitou pela segunda vez a basílica e ofertou à santa, uma coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com um manto azul, ricamente adornado, em pagamento de uma promessa feita em sua primeira visita.

Coroação da Imagem

Em 8 de setembro de 1904, a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi coroada com a riquíssima coroa doada pela Princesa Isabel, junto com o Manto azul bordado em ouro e pedras preciosas, símbolos de sua realeza e patrono.

A Rosa de Ouro

Em 1967, ao completar-se 250 anos da devoção a Nossa Senhora Aparecida, o Papa Paulo VI ofereceu ao Santuário a “Rosa de Ouro”, gesto repetido pelo Papa Bento XVI que em 2007, ofereceu outra Rosa, reconhecendo a importância da santa devoção.

A Basílica de Nossa Senhora Aparecida, fica localizada na cidade de Aparecida, no interior do Estado de São Paulo, Brasil. É o segundo maior templo católico do mundo, menor apenas que a Basílica de São Pedro no Vaticano. Foi inaugurada em 4 de julho de 1980, quando João Paulo II visitou o Brasil pela primeira vez. Em outra de suas visitas, passando por Aparecida, abençoou o Santuário e, em 1984, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, elevou a Nova Basílica a Santuário Nacional. Localiza-se no centro da cidade, tendo como acesso a "Passarela da Fé", que liga a basílica atual com a antiga.